Astronomía de Rayos X
Astronomía
de rayos X
La astronomía de rayos-X es
una rama de la astronomía, que estudia la emisión de rayos-x de
los objetos celestes. La radiación de rayos-x es absorbida por la atmósfera,
así que los instrumentos para captar rayos-x deben estar a gran altitud, en el
pasado se utilizaban en globos y cohetes sonda. En la actualidad la astronomía
de rayos-x es parte de la investigación espacial y los observatorios de rayos-x
se instalan en satélites.
La emisión de rayos-x se cree que
procede de fuentes que contienen gas muy caliente a varios millones de Kelvin,
en general en objetos cuyos átomos o electrones tienen una gran energía. El
descubrimiento de la primera fuente de rayos-x procedente del espacio en 1962
se convirtió en una sorpresa. Esa fuente se llamaba Scorpio X-1, en la
constelación de Escorpio en dirección al centro de la Vía Láctea.
Por este descubrimiento Riccardo
Giacconi obtuvo el Premio Nobel de Física en 2002. Más
tarde se descubrió que la emisión de rayos-x de este objeto es 10 000
veces mayor de lo captado en la emisión óptica. Esto es, el total de energía
emitida por esta fuente de rayos-x es 100.000 veces mayor que la emitida por el
Sol en todas las longitudes de onda. Se sabe que esas fuentes de
rayos-x son remanentes estelares, como estrellas de neutrones o agujeros
negros. La fuente de la energía está en la energía gravitacional, que procede
del gas calentado por la caída en el campo gravitacional de esos objetos.
En la actualidad se conocen miles de
fuentes de rayos-x. Es más, parece que el espacio entre las galaxias de
los cúmulos galácticos está repleto de gas muy
caliente, pero poco denso, a una temperatura de 100 millones de kelvin. La
cantidad total de gas es de cinco a diez veces la masa total de las galaxias
visibles.
Astronomía de Rayos X
Reviewed by Erika Maradiaga
on
3:28 p.m.
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